جاك جونسون- الملاكمة والعنصرية خلف قضبان سجن ليفنوورث

حدد مدير سجن ليفنوورث الفدرالي الساعة 3 من بعد الظهر لبدء القتالات. لكن الضيوف بدأوا في الوصول عند الظهر وكافح المسؤولون للعثور على مقاعد كافية لاستيعاب حشد يبلغ 2000 شخص، بمن فيهم 300 صحفي ومسؤولين حكوميين وشخصيات بارزة أخرى.

يتكون باقي الحشد من سجناء يرتدون ملابسهم المخططة المعتادة، والذين، بعد تناول عشاء عيد الشكر، تم إخراجهم إلى الفناء من قبل الحراس والجنود المسلحين. عزفت فرقة موسيقية مكونة من نزلاء بينما كان القناصة والكاميرات ينظرون إلى حلبة الملاكمة الخارجية المبنية خصيصًا. حافظ السابقون على المراقبة بينما صور الأخيرون الحدث التاريخي. كانت المرة الأولى منذ سنوات التي يلاكم فيها جاك جونسون - النزيل رقم 15461 - على الأراضي الأمريكية.

لم ير معظم الأمريكيين جونسون منذ أن فر من البلاد قبل سبع سنوات. عندما قاتل في فترة ما بعد ظهر عيد الشكر في عام 1920، كان جونسون يبلغ من العمر 43 عامًا وتجاوز ذروته الرياضية بعقد من الزمان على الأقل. لكنه كان دائمًا أكثر من مجرد ملاكم. أول بطل للوزن الثقيل من أصل أفريقي ورجل لم يخشَ تجاوز الخطوط العرقية في حياته العاطفية، جسد جونسون مخاوف البلاد بشأن العرق. أثار نجاحه رد فعل عنيف من أشخاص في أعلى المناصب مثل الرئيس السابق ثيودور روزفلت، الذي دعا إلى حظر الملاكمة، إلى أولئك الذين دعوا جونسون إلى ميسيسيبي ليظهروا له علامتهم التجارية للضيافة.

في عام 1913، أُدين جونسون بموجب قانون مان بتهمة نقل امرأة بيضاء عبر خطوط الولاية لأغراض غير أخلاقية. خلال المحاكمة في شيكاغو، شنق المتظاهرون جونسون في صورة وهمية. تأرجح دمية بوجه أسود بالطلاء من شجرة وتضمنت لافتة كتب عليها "هذا ما سنفعله لجاك جونسون". بعد ثلاثة أسابيع، أرسلت مجموعة في ميدلاند، تكساس، رسالة إلى المدعي العام، وأبلغته بأنه إذا قتل جونسون، فسوف تساهم بمبلغ 100000 دولار للدفاع عنه. عندما انتشرت شائعات عن اغتيال جونسون - إما على يد امرأة بيضاء أو أقاربها، حسب النسخة - نشرت عدة صحف أسفًا لأن الملاكم ظل على قيد الحياة. عندما أبلغ مراسل جونسون بالشائعة، أجاب: "هل أبدو ميتًا؟"

بعد ثماني سنوات، كان في ليفنوورث، ولا يزال على قيد الحياة. دخل جونسون الحلبة في ذلك اليوم وهو يرتدي قبعة الجمجمة ورداء الحمام بينما كانت فرقة السجن تعزف والنزلاء يهتفون. من المحتمل أن تكون هذه هي المرة الأولى التي يشجع فيها معظم الناس في قتال جونسون من أجله. ولكن على الرغم من وجود كل هؤلاء الأشخاص هناك، كانت زوجته، لوسيل، الشخص الوحيد الذي لطالما هتف لجونسون، غائبة. كتب جونسون لها في برقية: "آسف لأنك لا تستطيعين المجيء لرؤيتي"، "لكنك ستفهمين - لا يُسمح بدخول السيدات."

خطط جونسون للقتال مرتين في ذلك اليوم. في الأسابيع التي سبقت ذلك، اعتمد على زوجته لإرسال الإمدادات: أحذية ملاكمة بحجم 10-E، أو "10 نصف D"، وقفازات ملاكمة بوزن 5 أونصات. لتدريبه، طلب منها إرسال أساور للذراع "للسحب ضد الخيول". لقد تواصلوا من خلال رسائل طويلة وبرقيات، واختتم جونسون مراسلاته في كل مرة بعبارة محبة: "مع حبي وقبلاتي لك"، "أفضل حبي لك"، "حب مع القبلات". كان حبهما قويًا، على الرغم من أن علاقتهما كانت معقدة - على أقل تقدير.

كانت لوسيل، التي كانت بيضاء، في صميم ما أوصل جونسون إلى السجن. عندما التقيا لأول مرة، كانت تبلغ من العمر 18 عامًا، واعتمادًا على المصدر، ربما كانت مومسًا. كان يبلغ من العمر 35 عامًا وأرملًا. بعد وقت قصير من لقائهما، طالبت والدتها الشرطة بإنقاذ لوسيل من جونسون، الذي زعمت أنه اختطف ابنتها. لم يكن مهمًا أن لوسيل ذكرت مرارًا وتكرارًا أنها تحب جونسون وتخطط للزواج منه. رفضت السلطات ووالدتها هذه الادعاءات باعتبارها جنونًا. زعمت والدة لوسيل لاحقًا أنها تفضل أن ترى ابنتها "تقضي بقية حياتها في مصحة عقلية على أن تراها لعبة لـ ن——."

ألقت الشرطة القبض على جونسون ووجهت إليه تهمة انتهاك قانون مان وداهمت ملهىه الليلي في شيكاغو بحثًا عن عبيد بيض. كما ألقوا القبض على لوسيل، على أمل استخدامها كشاهدة ضد جونسون، ولكن أيضًا خوفًا من أن تهرب وتتزوجه. أطلقت السلطات سراح لوسيل فقط بعد أن وعدت والدتها بأخذها من شيكاغو. سرعان ما عادت لوسيل إلى المدينة وتزوجت جونسون في حفل أقيم في منزله مليء بما وصفته إحدى الصحف بأنه "قبلات عمياء اللون". انهارت القضية ضده حتى عثرت السلطات على امرأة أخرى للإدلاء بشهادتها ضد جونسون. خلال المحاكمة الثانية، أدانت هيئة محلفين مكونة من البيض بالكامل جونسون بعد مداولات استمرت 90 دقيقة. حكم عليه القاضي بالسجن لمدة عام ويوم واحد.

"هذا المدعى عليه هو أحد أشهر رجال عرقه،" أوضح القاضي خلال الحكم، "وقد كان مثاله بعيد المدى، والمحكمة ملزمة بالنظر إلى المنصب الذي شغله بين شعبه. في ضوء هذه الحقائق، هذه قضية تستدعي أكثر من مجرد غرامة." هرب جونسون وزوجته من البلاد.

في أول قتال له في عيد الشكر ذلك، عبث جونسون بخصمه الأمريكي من أصل أفريقي، فرانك أوينز، وهو محترف موهوب باعتدال من شيكاغو وصديق لجونسون الذي أتى للمعرض. لقد أسقط أوينز 12 مرة قبل إنهاء القتال في الجولة السادسة بخطاف أيسر على فكه. بعد ذلك، وقف جونسون في الحلبة واستراح بضع دقائق قبل مواجهة خصمه الثاني.

لم تكن درجة الحرارة تزيد عن 40 درجة - وهو متوسط ​​درجة الحرارة في ذلك الوقت من العام في شمال شرق كانساس. كما قال لزوجته في إحدى برقيات السجن العديدة، "الطقس لا يزعجني". بحلول تلك النقطة، مقارنة بكل ما حدث، لا بد أن الشعور بالبرد أو الحر كان تافهًا.

عندما اختار جونسون النفي الذاتي، سافر هو وزوجته عبر أوروبا وأمريكا اللاتينية لمدة سبع سنوات. في الأشهر التسعة التي سبقت وصوله إلى ليفنوورث، كان جونسون ضيفًا على الرئيس المكسيكي فينوستيانو كارانزا. كان هذا هو كارانزا نفسه الذي هدد في عام 1914، عندما تحولت الثورة المكسيكية إلى حرب أهلية، بالقبض على جونسون وتسليمه إلى الولايات المتحدة إذا وطئت قدمه البلاد. جاء التهديد بعد أن حاول عدو كارانزا، بانشو فيلا، زيادة خزانة حربه من خلال استضافة قتال بين جونسون وجيس ويلارد في سيوداد خواريز. ولكن مع عدم قدرة جونسون على الوصول بأمان، نقل المروجون القتال إلى كوبا، حيث هزم ويلارد جونسون في 5 أبريل 1915.

رمزية ويلارد، آخر أمل أبيض عظيم، الذي وقف فوق جونسون المهزوم لم تضيع على أي شخص. أصبحت تلك الصورة زخرفة شائعة في الحانات السرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ادعى جونسون لاحقًا أنه خسر عن قصد أمام ويلارد، قائلاً إن ممثلي وزارة العدل وعدوا بأنه إذا خسر، فسوف يكونون متساهلين بشأن عقوبته بالسجن. سواء كان أي شخص قد قدم هذا الوعد أم لا، غير معروف، لكن لم يتم منح أي تساهل وظل جونسون في المنفى، وانتهى به المطاف في المكسيك.

لطالما كانت للمكسيك والولايات المتحدة علاقة متوترة في جزء كبير من تاريخهما. لذلك لم يكن من المستغرب أن ترى الحكومة المكسيكية جونسون على أنه ضحية لنظام العدالة الأمريكي واحتضنوه كأخ يقاتل ضد القمع.

بمباركة الحكومة، قام جونسون بتدريس الدفاع عن النفس لكبار المسؤولين العسكريين وأقام معارض ملاكمة. كانت هناك حتى خطط لتحويله إلى نجم سينمائي، يلعب دور مغامر اسمه بيدرو كرونوليو - وهو عكس قطبي لكيفية تصوير الأفلام في الولايات المتحدة للأمريكيين الأفارقة. (في النهاية، لم يصنع جونسون أي أفلام في المكسيك. ولكن بعد سجنه، قام ببطولة فيلمين في الولايات المتحدة: من أجل والدته والبرق الأسود.) كما رأس جونسون شركة أراضٍ كانت تعلن في الصحف الأمريكية الأفريقية، وتقوم بشكل أساسي بتجنيد آخرين للانضمام إليه جنوب الحدود.

وجاء في أحد الإعلانات: "أنت، الذين يتم إعدامهم، وتعذيبهم، ومضايقتهم، واضطهادهم والتمييز ضدهم في أرض الحرية المتباه بها، الولايات المتحدة. امتلك منزلًا في المكسيك. هنا، الرجل يساوي الآخر، وليست جنسيتك هي التي تحدد قيمتك ولكن ببساطة أنت." اختتم الإعلان بالقول: "الأفضل من ذلك كله، لا يوجد تحيز عنصري في المكسيك، وتُفرض عقوبة شديدة على أولئك الذين يميزون ضد شخص بسبب لونه أو عرقه."

على الرغم من إعلان جونسون، لم تكن المكسيك جنة للمساواة العرقية. وسرعان ما حصد عنف الثورة المكسيكية حياة كارانزا. خوفًا على سلامته بعد اغتيال الرئيس الذي رحب به وحماه، قرر جونسون مغادرة المكسيك لقضاء فترة ولايته في الولايات المتحدة.

في 20 يوليو 1920، سار جونسون، برفقة زوجته، من تيخوانا عبر الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك وقدم جواز سفره إلى نائب شريف مقاطعة سان دييغو. ثم نقلت السلطات جونسون إلى لوس أنجلوس قبل إعادته إلى شيكاغو. طلب جونسون فقط عدم السفر عبر ولاية تكساس، مسقط رأسه، لأنه خشي من أن يهاجمه السكان. غيرت السلطات خطط سفرها وقادت السيارة حول الولاية.

في شيكاغو، رحب الآلاف من الأمريكيين الأفارقة بعودة جونسون - على الرغم من أنه كان قيد الاحتجاز. حاربت الشرطة الحشود لإفساح المجال لجونسون وزوجته. أمضى جونسون شهورًا في سجن جوليت وسجن جنيف قبل أن يأمر قاضٍ بنقله إلى ليفنوورث، حيث دخل جونسون في 19 سبتمبر 1920، إلى حشد من النزلاء المبتهجين. بعد خمسة أيام، أرسل برقية إلى زوجته في شيكاغو يخبرها فيها بأنه رتب لها لتلقي 50 دولارًا كل أسبوعين.

جاء قتال جونسون الثاني في عيد الشكر ضد ملاكم محترف أمريكي من أصل أفريقي آخر، هو "توبيكا" جونسون البالغ من العمر 37 عامًا. استمر القتال أربع جولات كاملة، حيث هيمن بطل الوزن الثقيل السابق على الرجل الآخر.

لاحظ المراقبون من دعوات المدير الخاصة لحالة جونسون - فقد دخل السجن قبل شهرين بطول 6 أقدام و 1 بوصة ووزن 225 رطلاً - وأنه، على الرغم من تقدمه في السن، "لا يزال يحتفظ بالكثير من براعته وقوة لكماته."

بعد القتالين، أرسل جونسون برقية إلى زوجته. كتب: "كل شيء سار بشكل رائع أمس". "آسف لأنك لم تكوني هناك." بعد بضعة أيام، كتب لها مرة أخرى، وأخبرها أنه خلال الحدث، أصيب - الرمز العظيم للقلق العرقي، والذي غالبًا ما يصوره المنتقدون على أنه دون المستوى البشري - بنزلة برد، وكان يعاني من وجع في الأسنان وأصيب في يده.

طلب جونسون من زوجته إرسال وصفة "دواء الأعصاب" وكتابة رسالة طويلة لمساعدته على قضاء الوقت. أنهى النزيل رقم 15461 البرقية بكتابة "حب وقبلات" قبل التوقيع عليها باسم "جاك".